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美国政府最准确的衡量标准儿童贫困率下降到5.2%2021年是有记录以来的最低水平，比上年同期下降4.5个百分点。这种急剧的减少在很大程度上是由于丰厚的政府福利．
我们的研究表明，尽管政策在2021年将儿童贫困减少了近一半，但如果政府使家庭更容易获得这些福利，下降幅度会更大。
联邦政府应对COVID-19大流行带来的经济动荡的一种方法是提高税收美国人作为福利得到的钱并将这些福利分配给以前没有得到这些福利的人。
例如，从2020年春天开始，大多数美国人收到了一系列经济救济款项．这些资金已经帮助将儿童贫困减少到2020年为9.7%，2019年为12.6%，根据所谓的补充贫困措施．
政府数据，于2022年9月13日发布，证实了预期那我们而且其他经济学家基于先前的研究关于2021年美国贫困儿童的比例。一个关键的政策变化导致了这种下降:政府暂时扩大儿童税收抵免提高了几乎所有有孩子家庭的收入。
然而，我们已经确定，如果政府能更好地确保所有符合条件的人都能获得贷款，儿童贫困状况将会大幅下降。
美国儿童贫困率下降，儿童税收抵免
不像官方贫困率在美国，补充贫困衡量标准考虑了政府福利，例如补充营养援助计划，或SNAP。
自2011年推出补充贫困指标以来，儿童的贫困率一直低于官方贫困率。
其中一个原因是儿童税收抵免．该计划始于1998年，每个孩子最高可获得400美元的贷款。家庭可以得到的金额是受限于他们所欠的所得税．由于低收入家庭要么不缴纳所得税，要么欠税很少，这对他们没有什么好处。随后的改革措施增加了抵免额，并使不缴纳所得税的家庭也能享受到部分优惠。
2021年颁布的一项大规模联邦支出计划进一步增加了这种信贷，并使除最富有的有孩子家庭外的所有家庭都可以享受这种信贷。在2021年7月至2022年6月期间，大多数人收到了高达6岁以下儿童每人3600美元，最高可达3000美元适合6到17岁的孩子。美国国税局在2021年7月至12月期间每月支付一半的资金，其余资金在2022年纳税时支付。
贫困儿童减少了300万
根据人口普查，美国儿童减少了290万我们生活在贫困中，因为儿童税收抵免，包括它的临时扩大。这项政策使儿童贫困率降低了4个百分点。
但我们估计，如果政府确保去年有更多符合条件的家庭获得扩大的儿童税收抵免，儿童贫困率可能会进一步下降。
正如我们在后凯恩斯经济学杂志我们回顾了2019年的详细数据，以估计如果所有符合条件的家庭都获得了2021年的税收抵免扩大，当年的儿童贫困情况会发生什么。
我们估计补充儿童贫困率约为5.2%，与实际情况相符。但我们的模型建立在一些假设的基础上，比如这种扩张将持续整整一年，而且不会有其他与大流行相关的好处。这两个因素几乎相互平衡，导致对儿童贫困的估计接近报告的数字。
根据我们的计算，我们认为，与人口普查局发现的每个符合条件的家庭都获得儿童税收抵免的情况相比，2021年补充儿童贫困率可能会下降2.2个百分点。这将使另外160万儿童摆脱贫困。
许多低收入家庭没有报税2019年或2020年，因为他们不欠联邦所得税。为了从国税局获得每月的儿童税收抵免，这些家庭需要提交申报表．
或者，家庭也可以登录美国国税局的网站，申请儿童税收抵免。这对许多低收入的人来说是很难做到的缺乏互联网接入．
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缺乏意识
一个研究小组进行的调查圣路易斯华盛顿大学支持我们的理论。调查发现，29%的中低收入美国人对儿童税收抵免扩大知之甚少或一无所知，甚至不知道他们有资格获得它。
具体来说，在没有提交2020年纳税申报单的受访者中，78%的人对这项抵免知之甚少。此外，一些记者发现，当人们没有提交纳税申报单时，他们必须使用国税局的网站来申请福利，这并不友好没有西班牙语版本．
这些发现，连同官方2021年儿童贫困统计数据研究表明，扩大儿童税收抵免可以大大减少儿童贫困。他们还指出，有必要加强外联工作，以确保所有低收入美国人都能获得他们有资格获得的福利。
现在人口普查局已经发布了2021年的贫困统计数据，我们预计要求永久恢复这一福利的呼声将会传开。
